Two University of Ottawa students and one student from Carleton University visited Tanzania this past fall to do Let's Talk Science outreach. Read on to learn about their amazing experience bringing science to life for Tanzanian kids.
October 2009: 3 volunteers + 41
workshops for 78 classes = 2754 students reached (Cliquez ici pour lire l'article en français)
By Alexis Given, Gregg Robideau,
Maxime Rousseau
Take off!
Thirty-six
hours of travel took us to Kilimanjaro
National Airport,
where we were warmly greeted and packed into an old pick-up truck, with all of
our belongings, for the 45 minute journey to Moshi. Eventually we found our
hosts: the Mushi family, who greeted us with a warm welcome and meal. We
couldn't have asked for a better place to call home! The next day, our contact
for the schools, Erasmus Kyara, brought us around the city. He introduced us to
the dalla-dalla – the local bus system which entails squeezing almost 20 people
into a minivan that should seat 10. This was to become our choice mode of
transportation around Moshi. We finished our first day in town atop what would
soon become our favourite rooftop terrace in downtown Moshi. It just so
happened that this place also had a fantastic view of Mount
Kilimanjaro (which Alexis and Max dubbed “the dreaded mountain”
right from the start).
Week 1: Rau Secondary School
(7 demos, 15 periods, 451 students)
On
the first day we arrived early and quickly learned that patience was going to
be more of a virtue than punctuality on this trip. A teacher ended up arriving
five minutes before the start of school and rushed us into a class. From that
point, it was an all-out science demo marathon! We taught non-stop for hours,
right through lunch until the final bell. We were really learning the ropes
that day: our DNA didn’t precipitate with the alcohol we bought in the markets,
the students were aiming the film canister rockets at each other, we didn't
have a class schedule and we were still gauging the students’ comprehension of
our terminology. We definitely put our Let's Talk Science skills to the test
that day. Though the classes had well over 50 students, there was great respect
for the teacher as well as for fellow students. After two fast-paced days at
Rau we felt lucky that the next day was Saturday....but we also felt like we
might be getting the hang of things. Some people go to Africa
for adventure racing. We were there for adventure teaching!
Week 2: Kiusa Secondary School
(11 demos, 22 periods, 1019 students)
We
were prepared for another high-speed run, but at Kiusa we found something completely
unexpected: a break period. We were taken to the staff room and treated with
chapatis, cassava, and tea. After a couple morning demos we definitely
cherished this rejuvenation. The three days teaching at Kiusa were a pleasure. We
were now more organized with better time management and the teachers were very
helpful and organized. The kids were great too. We even got a little cocky and
squeezed 151 students into one classroom to make telegraphs. Disclaimer: Please
do not try this at home. It wasn't easy, but we got through the demo in good
time and by the end almost all of the students were playing hangman with their
handmade tributes to Samuel Morse.
Week 3: Kiboriloni (11 demos, 23
periods, 641 students) and Korongoni (12 demos, 18 periods, 643 students)
Secondary Schools
A
national holiday kicked off week three and Erasmus brought us to the
countryside to see where he grew up and meet his family. After the holiday we
visited our final two schools, starting with three days at Kiboriloni. By this
point we were working like a well-oiled machine: we got there early enough to
put together our daily schedule of demonstrations, and then we lined them up
and knocked them down.
Finally,
we spent two days at Korongoni, a great school with really enthusiastic
teachers. The physics teacher particularly stood out, he was very motivated and
absolutely loved physics! Since the school did not have adequate money to buy
supplies to do hands-on activities, this teacher would spend his own money to
buy basic equipment for his students to use. He was really excited about our
physics demos and was eager to suggest ways of expanding them for his future
use.
Week 4
Unfortunately
our teaching had to come to an end sometime. As any Science Travels volunteer
who’s been on a week long outreach trip in rural Canada can imagine, by this point
we were a little tired! So we divided up our remaining supplies and made a donation
to each school. Then it was off to Congo for Gregg for more adventure
teaching and up the “dreaded mountain” for Max and Alexis! Suffice it to say,
all reached their goals and all are still alive to tell the tales of a once in
a lifetime adventure! We will always appreciate the Let’s Talk Science crew for
giving us this unforgettable opportunity!
Octobre 2009
: 3 bénévoles + 41 ateliers présentés à 78 classes = 2 754 élèves participants
Par Alexis Given, Gregg Robideau, Maxime Rousseau
Et c’est le
grand départ!
Trente-six heures plus tard, nous arrivions à l’aéroport national
Kilimanjaro. Après un accueil chaleureux, notre chauffeur nous a invités à
monter dans un vieux camion où nous nous sommes entassés avec tous nos bagages
et nous avons pris la route pour Moshi, un périple de 45 minutes à la noirceur –
nous ne pouvions pas voir grand-chose de ce nouveau milieu encore tout
mystérieux pour nous. Notre chauffeur avait reçu les indications de trouver la «
maison avec la clôture noire » et nous nous y sommes rendus, tant bien que mal,
d’un nidde-poule à l’autre! La famille Mushi, vraiment sympa, nous attendait
dans la cour, le repas chaud déjà prêt. C’était vraiment un plaisir de pouvoir
appeler ce foyer notre chez-nous! Le lendemain, Erasmus Kyara (notre contact
avec les écoles) nous a fait faire le grand tour de la ville. Il nous a montré
le dalla-dalla, le système de transport en commun qui entasse jusqu’à 20
personnes dans une fourgonnette construite pour 10! Faut le faire! Nous avons
maîtrisé l’art du dalla-dalla et en avons vite fait notre mode de transport de
premier choix pour nous rendre d’une place à l’autre. Notre première journée
s’est terminée sur la terrasse qui allait vite devenir notre terrasse préférée
de Moshi car elle offrait une vue magnifique du Mont Kilimanjaro (qu’Alexis et
Max ont surnommé « la grosse bête » dès le début).
1re semaine
: École secondaire Rau (7 présentations, 15 périodes, 451 étudiants) –Nous nous
sommes rendus tôt le premier matin pour faire bonne impression mais nous nous
sommes vite rendus compte que la patience allait jouer un rôle plus important dans
notre succès que la ponctualité : un enseignant s’est finalement présenté cinque
minutes avant le début des cours et nous a entraînés dans la salle de classe en
un coup de vent! Et ce fut un marathon de demonstrations scientifiques!Nous avons présenté nos ateliers sans arrêt jusqu’à la fin de la journée,
huit heures après avoir commencé, sans même arrêter pour prendre le repas du
midi. Cette première journée nous a vraiment permis de nous acclimater à notre
nouveau milieu : la precipitation d’AND n’a pas fonctionné avec l’alcool que
nous avions acheté au marché, les élèves visaient leurs amis avec les fusées
faites de bidons de film photographique, nous n’avions pas d’horaire de
classes, et nous n’étions vraiment pas sûrs que les élèves nous comprenaient ou
comprenaient la terminologie employée. Si nos habiletés Parlons sciences
n’avaient jamais été testées avant ce jour, elles le furent sans aucun doute ce
jour-là! Bien qu’il y avait toujours beaucoup plus que 50 élèves dans chacun
des cours, le respect des enseignants et d’autrui était incroyable. Après deux
journées intenses à Rau, nous étions heureux de voir arriver la fin de semaine
même si nous devons avouer qu’on commençait à se faire à notre nouvelle
réalité. Certains se rendent en Afrique pour une aventure raid nature; nous
y étions pour une aventure en enseignement!
2e semaine :
École secondaire Kiusa (11présentations, 22 périodes, 1 019 élèves)
Le rythme à Kiusa était très différent, nous avions une pause! Les profs
ont partagé avec nous leur chapatis, leur manoc et leur thé. Au rythme de
quelques demonstrations par matinée, nous nous sentions presqu’en vacances! Les
trois journées passées à Kiusa se sont passées « comme un vrai charme »! Nous
étions mieux organisés, le temps était mieux géré, les enseignants étaient très
organizes et nous avions leur appui total, et les élèves étaient excellents.
Nous ne pouvions vraiment rien demander de plus. En fait, tout se passait
tellement bien que nous avons décidé de nous lancer le défi de faire l’atelier sur
les télégraphes avec 151 élèves dans une seule salle de classe! Mise en garde :
Prière de ne pas essayer cela n’importe où! Ça n’a pas été des plus faciles, mais
l’atelier s’est quand même assez bien déroulé et vers la fin, presque
tous les élèves jouaient au bonhomme pendu avec les hommages à Samuel Morse
qu’ils avaient construits.
3e semaine :
Écoles secondaires Kiboriloni (11 présentations, 23 périodes, 641 élèves) et
Korongoni (12 présentations, 18 périodes, 643 élèves)
Notre troisième semaine a débuté par un congé national et Erasmus nous a
emmenés à la campagne où il a grandi et nous a fait rencontrer sa famille.
Suite à cette belle journée, nous nous sommes rendus à nos deux dernières
écoles. Forts de notre expérience des deux premières semaines, tout s’est très
bien déroulé à Kiboriloni, où nous avons passé trois jours. Ça n’aurait pas pu
tourner plus rondement! Les présentations se sont toutes succédées sans aucune
anicroche. Et nos deux dernières journées se sont déroulées à Korongoni, une école
fantastique avec des enseignants très enthousiastes. L’enseignant du cours de
physique était vraiment quelque chose : très motivé et vraiment mordu de la
physique! Malgré que l’école n’ait pas les ressources pour acheter du matériel
pour sa classe, il en paie de sa poche pour que ses élèves puissent profiter
d’expériences. Il était vraiment très heureux de nos démonstrations en physique
et pensait déjà aux moyens de les inclure dans son enseignement habituel.
4e semaine :
Toute bonne chose a une fin! Après trois semaines bien remplies, nous
étions pas mal fatigués comme peut l’imaginer n’importe quel bénévole de La
science voyage qui passé même juste une semaine dans une région éloignée du
Canada. Nous avons donc partagé ce qui restait de notre matériel entre les
quatre écoles. Et Gregg s’est mis en route pour le Congo où il allait continuer
son aventure en enseignement, tandis que Max et Alexis, eux, sont allés
s’attaquer à la « grosse bête ». L’expérience a surpassé les attentes de chacun
et nous sommes tous bel et bien revenus au Canada sains et saufs, et enchantés
de notre expérience unique. Nous serons toujours reconnaissants à Parlons
sciences de nous avoir offert cette formidable opportunité inoubliable!
